목디스크 증상 — 팔저림이 신호일 수 있다

목디스크 증상 — 팔저림이 신호일 수 있다

컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용하는 현대인에게 흔한 통증 중 하나가 ‘목 통증’입니다.
단순한 근육 뻐근함으로 넘기기 쉽지만,
그 통증이 팔저림이나 손끝 감각 이상으로 이어진다면 목디스크(경추 추간판 탈출증)을 의심해야 합니다.

오늘은 목디스크의 대표 증상, 팔저림이 나타나는 이유, 치료와 예방법까지 자세히 알아볼게요.

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1. 목디스크란?

목디스크는 목뼈(경추) 사이에 있는 추간판(디스크)이
제자리에서 밀려 나와 신경을 누르는 질환이에요.

디스크 안에는 말랑한 수핵이 있는데,
이 수핵이 바깥 섬유륜을 뚫고 나와 신경근을 압박하면
통증과 저림 증상이 생깁니다.

구분 설명

정상 상태	디스크가 경추 사이에서 완충 작용
탈출 상태	디스크가 신경을 눌러 통증, 감각 이상 유발

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2. 목디스크 주요 증상

목디스크는 통증의 위치가 ‘목’에만 머물지 않습니다.
신경이 눌리는 부위에 따라 팔, 어깨, 손끝까지 증상이 이어지죠.

▪ 초기 증상

• 목이 뻣뻣하고 한쪽으로 돌릴 때 통증
• 어깨 결림, 뒷목 당김
• 두통, 눈의 피로감

▪ 진행된 증상

• 팔이나 손가락 저림, 감각 둔화
• 팔·손에 힘이 약해짐 (물건 자주 떨어뜨림)
• 팔 한쪽만 당기거나 전기 흐르는 듯한 통증
• 목을 숙이면 팔까지 통증이 퍼짐

▪ 만성 단계

• 팔 근육이 위축
• 자세 불균형 및 어깨 높이 차이 발생
• 수면 중에도 통증으로 자주 깸

 

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3. 팔저림이 생기는 이유

경추에서 나온 신경은 팔과 손으로 연결되어 있습니다.
따라서 특정 부위의 디스크가 탈출하면 해당 신경이 지배하는 부위에 저림이 생겨요.

눌린 신경 위치 저림·통증 부위

C5	어깨, 팔 윗부분
C6	팔 아래쪽, 엄지손가락
C7	팔 뒤쪽, 가운데손가락
C8	손바닥, 새끼손가락

즉, 손가락이 저리다고 해서 손 문제가 아니라,
목의 신경이 눌리고 있는 것일 수 있습니다.

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4. 진단 방법

목디스크는 영상검사로 명확히 진단할 수 있습니다.

• X-ray: 목뼈 배열과 간격 확인
• MRI: 디스크 탈출 정도, 신경 압박 여부 확인
• 신경전도검사: 팔저림 원인이 신경인지, 혈류인지 구분

조기에 진단하면 비수술 치료로도 충분히 호전될 수 있습니다.

 

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5. 치료 방법

증상의 정도에 따라 치료법은 달라집니다.

▪ 비수술 치료

• 물리치료: 견인, 온열, 초음파 등으로 근육 이완
• 약물치료: 소염진통제, 근이완제, 신경통 완화제
• 주사치료: 신경차단술로 염증 및 부기 감소
• 자세교정 및 도수치료: 틀어진 경추 정렬 회복

대부분의 초기·중등도 환자는 이 단계에서 호전됩니다.

▪ 수술 치료

• 팔·손의 힘이 떨어지거나, 통증이 3개월 이상 지속될 때
• 신경이 심하게 눌려 근육 위축이 생긴 경우
  수술적 디스크 제거 및 고정술을 시행합니다.

 

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6. 재발 방지를 위한 생활습관

목디스크는 한 번 나으면 끝이 아니라, 생활습관 관리가 핵심이에요.

• 스마트폰은 눈높이와 평행하게 보기
• 장시간 컴퓨터 사용 시 1시간마다 스트레칭
• 목을 앞으로 내미는 자세(거북목) 교정
• 수면 시 낮은 베개 사용 (높이 6~8cm)
• 수영, 필라테스, 가벼운 근력운동으로 경추 근육 강화

특히 책상에 앉을 때 허리를 펴고
모니터 상단이 눈높이와 맞도록 조정하는 것만으로도 큰 도움이 됩니다.

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마무리하며

팔이 저리거나 손끝 감각이 둔해지는 증상은
단순 혈액순환 문제로 오해하기 쉽지만,
목디스크의 신경 압박이 원인인 경우가 많습니다.

초기에 올바른 진단과 관리만 해도
수술 없이 충분히 회복할 수 있어요.
지속적인 팔저림이나 어깨 통증이 있다면,
지금 바로 전문의 진료를 받아보세요.